泰山之子(人猿泰山四部曲-4)未删节阅读,第二十三篇又见仇人-埃德加·赖斯·巴勒斯小说网

老虎小说网 > 科幻小说 > 泰山之子(人猿泰山四部曲-4) 作者:埃德加·赖斯·巴勒斯

书号:41773 时间:2017/9/22 字数:7853

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　　梅瑞姆在那条村街上没走多远，二十个⾝穿⽩袍的‮人黑‬和混⾎儿从四周的破烂茅屋里钻出来，一拥而上。梅瑞姆转⾝就跑，几双有力的大手已经把她紧紧抓住。她转过脸刚想跟抓她的人争辩，看见包头巾下一个⾼个子老头正用严厉的目光瞪着她。

　　梅瑞姆吓得倒退几步，原来是老酋长！

　　立刻，童年时代所有的恐惧都重新袭上心头。她站在这个凶恶的老头面前，浑⾝颤抖，好像一个待决犯站在宣布死刑的法官面前。她知道，老酋长已经认出了她。他对她那张面孔太

悉了，虽然岁月流逝，服饰全改，她还是没有逃脫他那双老雕般的眼睛。

　　“这么说，你又回到自己人这儿了，是吗？”酋长咆哮着。“回来讨口饭吃，回来请求保护，是吗？”

　　“让我走！”姑娘叫喊着。“我什么也不要你的。只求你让我回先生那儿去！”

　　“先生？”老酋长几乎跳着脚尖叫起来。然后骂出一大串阿拉伯人常骂的脏话。他知道丛林里所有的坏蛋，包括他自己对这个⽩人都是又恨又怕。“你要回你那位先生那儿，是吗？这么说，你从我这儿跑了之后，一直躲在他那儿，是吗？那么，是谁要渡河追你呢？那位先生？”

　　“是那个瑞典人。许多年以前，你把他从你的村庄赶跑。因为他跟他的同伙勾结恩比达要把我从你那儿拐走，”梅瑞姆回答道。

　　酋长的眼睛一下子燃起愤怒的火焰，他命令他的人马立即到河岸边的灌木丛中隐蔽，准备

头痛击马尔宾和他手下的喽罗。可是马尔宾这时已经上岸，而且已经穿过丛林摸到村口，正瞪大一双眼睛呆呆地看着废墟上演出的这幕令人难以置信的活剧、他自然一眼就认出了老酋长。在这个世界上马尔宾最怕两个人，一个是大庄园那位先生，一个就是这位阿拉伯酋长。看见酋长那消瘦

悉的⾝影之后，马尔宾领着他的人马拔腿就跑。因此，等酋长赶到河岸时，他们的船队早已下⽔。老酋长一声令下，

声大作，独木舟上有人朝他们打了几

。阿拉伯老头看看放

也没用，只好撤回人马，押着梅瑞姆向南面去。

　　从马尔宾那几条船上

过来的‮弹子‬有一颗撂倒站在村街上的一个‮人黑‬。这人和另外一个‮人黑‬是老酋长留下看守梅瑞姆的。那个还活着的家伙剥下死人⾝上的⾐物和装饰品之后，便把他扔在那儿不管了。这就是后来贝尼斯进村居发现的那具尸体。

　　这个戏剧

的结局完全出于偶然。原来，酋长带着他的人马一直沿大河向南跋涉。这当儿有一个‮人黑‬跑到河边取⽔，看见梅瑞姆正乘坐一条独木舟向岸边拚命地划了过来。‮人黑‬立刻把这件怪事儿报告了酋长——一个⽩人妇女独自在中非的土地上闯

。酋长命令大伙儿在那座被人遗弃了的村庄蔵好。等那个女人上岸之后，捕获她。因为他总想通过这种办法，捞一笔可观的赎金。以前，他就不止一次通过这种办法搞到大把大把的金币。这种钱来得容易。可是自从大庄园那位先生治理这块土地，这种好事儿就不容易碰到手了。他甚至不敢在大庄园方园二百英里抢土人的象牙。后来，等那个年轻女人上岸并且走进他的伏击圈之后，他手下的人便一拥而上，使她成了网中之鸟。老酋长这时才认出她原来是许多年前，他残酷

待过的那个姑娘。现在他一分钟也不想耽误，马上就要恢复他与梅瑞姆过去那种“⽗女”关系。他很快便找机会，朝姑娘脸上打了一拳。他本来可以让一位仆人腾出坐骑让她骑或者和谁合骑一匹马，可是老头子硬

着她徒步走。他好像为自己又发现了一个‮磨折‬她、让她丢脸的新办法而洋洋自得。梅瑞姆知道他手下那帮喽罗没有一个人对她表示同情，也没有一个人出面保护她——即使他们有这种愿望也不敢。

　　他们整整走了两天，终于来到她小时候十分

悉的那个村庄。她被推进结实的栅栏门之后，第一眼看见的便是那个掉光了牙齿的老太太玛布诺——她小时候的保姆。这些年在大庄园过的⽇子仿佛是一场梦。如果不是⾝上这套⾐服，不是已经长成一个健壮的大姑娘，她自己或许相信真是南柯一梦。这里的一切还是她离开时的那副样子。虽然有几个老人死了，但是长大了的年轻人还像他们的老人一样凶狠、卑劣。从梅瑞姆逃走以后，酋长又收留了几个阿拉伯小伙子。否则，这儿的一切都跟先前没有两样。当然，还有一个变化，那就是没有了吉卡。她很想念吉卡，就像那个象牙雕刻的娃娃是她⾝上的一块⾁，是她最亲的亲人。她想念这位⾐衫褴褛的“女友”她曾经向她倾诉过那么多的痛苦，跟她分享过短暂的

乐。哦，吉卡！她那瘦弱的四肢，鼠⽪做的外⾐！她虽然那么邋遢，可又那么可

！

　　没跟酋长出去的村民们都围着梅瑞姆看热闹，他们看见她穿着“奇装异服”都觉得很好笑。有的人还依稀记得她小时候的样子。玛布诺看见梅瑞姆，龇牙例嘴装出一副很⾼兴她回来的样子。可是一想起这个老妖婆在她⾝上施过的

威，梅瑞姆不由得浑⾝颤抖．

　　那几个新来的阿拉伯人里有一个二十岁的小伙子，名叫阿布杜尔·卡玛克。他个子

⾼，长得也

英俊，可是浑⾝上下似乎有股

气儿。他总是贪婪地望着梅瑞姆。毫不掩饰对她的赞赏，直到老酋长过来撵他，才満脸不⾼兴地从梅瑞姆⾝边走开。

　　人们的好奇心终于都満⾜了，一个个扬长而去，只剩下梅瑞姆一个人孤零零地呆在那儿。跟过去一样，梅瑞姆可以在村子里随便走动，因为栅栏又⾼又结实，几道栅门都有人⽇夜把守，老酋长知道她

翅难飞。她还像过去那样，不愿意跟那些凶狠的阿拉伯人呆在一起，更不愿意和酋长的应声虫——那些卑劣的‮人黑‬为伍。因此，她还像小时候那样，独自躲在一个僻静的角落。过去，她经常在紧挨栅栏的那棵枝叶繁茂的大树下面和亲

的小吉卡玩过家家。可是现在那棵大树被砍掉了。梅瑞姆自然猜得出其中的原因——那天，克拉克就是从这棵大树上面跳进栅栏里，打倒老酋长，把她从悲惨与痛苦的生活中救出来的。

　　栅栏里还有些低矮的灌木丛，梅瑞姆坐在绿荫下面想心事。想起第一次和克拉克相遇，以及以后许多年他像大哥哥一样照顾她，保护她，梅瑞姆心里升起一般幸福的暖流。已经好几个月了，克拉克没有像今天这样总在她的脑海里出现。对于她，他似乎比以往任何时候都更亲切，更宝贵。她责怪自己为什么不能对深蔵在记忆之中的克拉克保持始终不渝的

情与忠贞呢？这时，那位花花公子莫里森·贝尼斯又出现在她的脑海之中。她心烦意

，问自己难道真的

这个似乎是无懈可击的英国青年吗？她想起伦敦的繁华，想起他给她讲那些闻所未闻的故事时，神采飞扬的样子。她试图在心里描绘自己在那个繁华都市的上流社会里被赞美、受尊敬的情景。那是莫里森替她描绘的充満魅力的图画。可是那位丛林里的阿多尼斯①结实、健美、半裸着的⾝影不时在她的眼前晃动，完全破坏了那美好的意境。

　　①阿多尼斯[Adonis]：希腊神话中

神阿芙罗狄蒂所恋的美少年。

　　梅瑞姆一只手按着

口，深深地叹了一口气，纤细的手指触到了她从马尔宾的帐篷里找到的那张照片硬硬的轮廓。她从怀里掏出照片，仔细端详起来。她断定照片上的小孩儿是她。她把那张照片的每一个“细枝末节”都认真研究了一遍，发现那件特别漂亮的裙子的花边下面露出一条项链，项链上面还挂着一个金属小盒子。梅瑞姆眉头紧皱，好像想起了久远的往事。难道这样一朵幽香四溢的“文明之花”会是阿拉伯老酋长的女儿？绝对不可能！还有那个金属小盒子，梅瑞姆是见过的。她没法儿否认自己的记忆。这个小盒子确确实实是她自个儿的。那么，她的⾝世到底隐蔵着多少奥秘呢？

　　她正这样全神贯注地研究那张照片，突然觉得有人站在背后——一他是悄无声息地走到她⾝边的。她刚把照片塞到怀里，一只大手已经重重地落在她的肩上。她吓得目瞪口呆，以为一定是酋长，发现了她的秘密，只好硬着头⽪等他拳打脚踢。

　　没有拳头朝她打过来。她掉转头，看见站在⾝后的原来是那个阿拉伯小伙子阿布杜尔·卡玛克。

　　“我看见了，”他说。“你刚才蔵了一张照片。那照片是你小时候拍的，一个很小的小孩儿。我可以再看一看吗？”

　　梅瑞姆连忙从他⾝边躲开。

　　“我会还给你的，”他说。“我早就听说过你，知道你并不

你的⽗亲，那个老酋长。我也不喜

他。我不会出卖你的。让我瞧瞧吧。”

　　在这群凶残的敌人里，梅瑞姆没有一个朋友，于是她紧紧抓住阿布杜尔·卡玛克递给她的这

“稻草”也许他会给她友谊。而且，反正照片已经让他看见了，如果不是朋友，他迟早会把这件事告诉酋长，再让酋长把照片抢走。现在如果満⾜了他的要求，他或许会说话算话，看完再还给她。想到这儿，她从怀里掏出照片，递给他。

　　阿布杜尔·卡玛克十分仔细地察看着那张照片，还和坐在地上仰面朝天望着他的姑娘细细地比较。后来，他慢慢地点了点头。

　　“是的，”他说“是你。可你是从哪儿搞到的呢？而且酋长的女儿，小时候怎么会穿异教徒的⾐服呢？”

　　“我不知道，”梅瑞姆回答道。“以前我从来没见过这张照片，这是一两天前从瑞典人马尔宾的帐篷里找到的。”

　　阿布杜尔·卡玛克扬了扬眉⽑。他把照片翻过来，看见贴在背面的剪报，一下子睁大了一双眼睛。他能看懂法文，尽管很吃力还是看得懂的。他到过巴黎，在沙漠地区的乡亲们组建的一个杂耍班子里呆了六个月。他利用这个机会学了不少文明社会的习惯，学了点儿语言，还学了许多法国人的坏⽑病。现在他学到的知识派上了用场。他慢慢地。一字一句地读那张已经变⻩了的剪报，一双眼睛不再瞪得老大，而是眯成一条

，显得

险、狡诈。读完之后他直盯盯地看着姑娘。

　　“你看过这张剪报吗？”他问道。

　　“这是法文，”她回答道。“我看不懂。”

　　阿布杜尔，卡玛克站在那儿默默地凝视着眼前这位姑娘。她非常美。就像见过她的别的许多男人一样，他也想把她弄到手。后来他单腿跪下，凑到她的面前。

　　阿布杜尔·卡玛克突然想出一个绝妙的主意。如果梅瑞姆姑娘对剪报的內容还一无所知，他这个主意就能成功，要是知道这里面的奥妙，那当然一切就都完了。

　　“梅瑞姆，”他轻声说“今天之前，我从来没有看见过你。可是第一眼看见你，我的心就告诉我；我将永远是你的仆人。你不了解我，但我希望你能相信我。我可以帮助你。你恨酋长，我也恨他。让我带着你从他这儿逃走吧。我们可以一起到大沙漠去，我的⽗亲是那儿的酋长，比你的⽗亲厉害多了。跟我走吗？”

　　梅瑞姆坐在那儿一言不发。她不愿意伤害这个唯一能给她以保护和友谊的阿拉伯人，可是又不能接受他的

情。阿布杜尔·卡玛克见她一言不发，以为姑娘同意他的要求，一下子把她搂了过去。梅瑞姆‮劲使‬儿从那两条铁臂中挣开。

　　“我不

你，”她大声说。“可我也不想恨你。你是这儿唯一对我表现出一点善良的人，我会慢慢地喜

你，但绝不能

你。”

　　阿布杜尔·卡玛克站起⾝来。

　　“你会学会

我的，”他说。“因为不管你是否愿意，都逃不脫我的手心儿。你恨酋长，就不会把这件事讲给他听，你要是胆敢走漏一点风声，我就把照片的事告诉他。我恨酋长，而且…”

　　“你恨酋长？”他们⾝后突然传来一个严厉的声音。

　　梅瑞姆和阿拉伯小伙子一起回过头，看见酋长在离他们几步远的地方站着。阿布杜尔手里还拿着那张照片，看见酋长，连忙揣到怀里。

　　“是的，”他说“我恨酋长。”话音刚落小伙子扑上去，猛地揍了老头一拳。然后拔腿就跑。他的马拴在一

木桩上，早已备好鞍子。因为阿布杜尔·卡玛克本来要骑马打猎，后来看见梅瑞姆姑娘一个人呆在灌木丛旁，才溜到这儿的。

　　阿布杜尔·卡玛克翻⾝上马，朝栅栏门飞驰而去。老酋长被这一拳打昏了头，等弄明⽩怎么一回事，小伙子早已无影无踪。他跌跌撞撞爬起来，大声叫喊着，让手下那帮乌合之众截住阿布杜尔。十几个‮人黑‬扑过去，想拦住这位马背上的骑手。阿布杜尔一边向栅门疾驰，一边挥舞着手里的长

，把敢于阻挡他的人打得七零八落。还有的人被他的马撞倒在地上，碰得头破⾎流。不过看起来他很难逃脫老酋长布下的罗网，有两个‮人黑‬已经开始关那两扇笨重的栅门。阿布杜尔·卡玛克放开缰绳，纵马疾驰，然后举起手中的步

开了两

，关门的‮人黑‬应声倒下。“沙漠之子”⾼兴得大声叫喊着，把手里的步

举过头顶，在马背上转过脸对那些还想追赶他的‮人黑‬哈哈大笑，眨眼间便冲出酋长的村庄，在茫茫林海消失得无影无踪。

　　老酋长气得七窍生烟，立刻下令追赶阿布杜尔·卡玛克。然后气冲冲地回到梅瑞姆蜷缩着的灌木丛旁边。

　　“照片呢？”他大声叫骂着。“那个狗东西说的是什么照片？在哪儿，马上

出来！”

　　“让他拿走了，”梅瑞姆闷闷不乐地回答道。

　　“是张什么照片？”酋长厉声喝间，一把揪住梅瑞姆的头发，把她拖起来，恶狠狠地摇晃着。“快说！是张什么照片？”

　　“是我的照片，”梅瑞姆说。“小时候照的。是从瑞典人马尔宾那儿偷来的。照片背面贴着一块旧报纸。”

　　酋长气得脸⾊煞⽩。

　　“报上印着什么？”他

低噪门儿问。

　　“我不知道。那是法文，我看不懂。”

　　酋长好像松了一口气，甚至差一点儿笑了起来。他转⾝走了，没再打梅瑞姆，临走前警告她，不能对任何人提起照片的事，除了他和玛布诺。阿布杜尔·卡玛克沿着商队常走的那条小路，向北飞驰而去。

　　独木舟从⾝负重伤的瑞典人的视野与

线之內消失之后，莫里森先生十分虚弱地躺在船底，昏

了好长时间。

　　直到半夜他才完全苏醒过来。他仰面朝天躺着，望着満天星斗，绞尽脑汁想自己到底在哪儿，为什么⾝体下面的木板轻轻地晃动，为什么星星的位置变得那么快，那么不可思议，难以捉摸。起初他以为是在做梦，‮劲使‬摇了一下脑袋，想从梦境中摆脫。伤口的剧痛一下子使他想起向天发生的事情，而且意识到他正躺在一条独木舟里，在‮洲非‬某条大河上漂流—一只有他一个人，而且⾝负重伤。

　　他费了好大力气才坐了起来。觉得伤口不像先前想象得那么痛。他小心翼翼地摸⾝上的伤口，发现已经不流⾎了，心想，也许只是伤了⽪⾁，没有什么了不起的。如果几大之內还不能行动，那就只能意味着死亡。因为他的⾝体太虚弱了，

本不可能去寻找食物。

　　他由自己心中的烦恼想到梅瑞姆的处境。他当然相信，在他试图接近马尔宾的宿营地时。梅瑞姆一直被扣押在瑞典人的帐篷里，可她现在的情况如何，就很难知道了．而且即使那个坏蛋因为伤势过重死了，梅瑞姆的处境就会好一点吗？她不还是在马尔宾那些凶残、野蛮的喽罗手心里吗？梅瑞姆被侮辱、被‮躏蹂‬的可怕情景就像一把火，烧着贝尼斯的心，他痛苦万状，一双手紧紧地捂着眼睛，似乎这样就可以驱除那可怕的幻觉。他心里清楚，是他把梅瑞姆推进了火坑，是他那

恶、卑鄙的

望把一个纯洁无

的姑娘从给她以保护和慈

的先生手里抢走，送给了马尔宾这个⾐冠禽兽，和他手下那些地痞无赖。现在他深深地认识到自己在梅瑞姆姑娘⾝上犯下了滔天大罪，然而，要想补救已经为时太晚．是的，已经为时太晚！可也只有这时，他才

觉到对这个被他毁了的姑娘生出一种新的

。这是一种远比情

、⾊

、热情更崇⾼、更強烈的

情，这种情

像一团火，在他的心中燃烧。

　　莫里森·贝尼斯还没有完全意识到他內心深处发生的这种变化。如果有人说他具有充満骑士精神与道德之心的灵魂，他一定会大发雷霆。他明⽩，他想把梅瑞姆拐带到伦敦，完全是人

中

恶与兽

的表现。尽管那时候，他总是拿因为太

梅瑞姆姑娘而失去了理智，忘记了道德规范替自己开脫。而现在，一个全新的贝尼斯在⾎与火的煎熬中诞生了！他再也不会困难以抑制的私

而做出对不起别人的事情。他所经受的精神上的‮磨折‬，使得他的道德之心进一步发扬光大；悲伤与懊悔使得他的灵魂与思想得到一次前所未有的净化。

　　他现在一心想赎清自己的罪过，他要回到梅瑞姆的⾝边，为了保护她，情愿献出自己的生命。他的目光开始在独木舟搜索，想找到船桨。尽管伤势很重，浑⾝无力，他还是下定决心，立刻付诸行动、可是船桨不见了。他向河岸张望着，天上没有月光，丛林像一座漆黑可怕、深不可测的

宮。可是贝尼斯的心弦没有因恐惧而震颤。他甚至

就没想自己。

　　他只想着梅瑞姆的危险。

　　他吃力地跪起来，挣扎着爬到船舷，用手‮劲使‬划⽔，尽管很累，而且⾝上的伤口疼痛难忍。他还是咬着牙坚持着。独木舟一点一点向河岸靠近。莫里森听见前面有一只狮子在怒吼、那吼声震耳

聋，贝尼斯估计独木舟离河岸一定已经很近了。他把步

放到⾝边，没有停止划船。

　　仿佛过了很久，精疲力竭的贝尼斯，才觉得有树枝跟小舟擦肩而过，还听见河⽔冲刷大树枝叶的哗哗声。贝尼斯探起⾝子，紧紧抓住一

绿叶繁茂的

树枝，狮子又吼叫起来，这回离他更近了。贝尼斯心想。这位兽中之王一定一直沿着河岸奔跑，单等他上岸时，把他吃掉。

　　他试了试那

树枝是否能经得住他的重量。树枝很

，上去十来个人也没问题。然后他一个海底捞月，从船底提起步

，挎到肩上。贝尼斯费了九牛二虎之力才爬到那

树枝上面。他的一双脚刚离开船底，小舟便顺流而下，在黑黝黝的河面上永远消失了。

　　这下子，他可是过河拆桥了。现在眼前只有两条路；要么顺着树枝往上爬，要么跌到大河里。他拼命挣扎想抬起一条腿，骑到树枝上，可是力不从心，他的⾝体实在太虚弱了。他就这样，悬在半空中，觉得力气像退

的海⽔正一点一点地离他而去，心里明⽩，必须马上爬上去，否则就为时太晚了。

　　突然，狮子好像在他的耳边大叫了一声，贝尼斯抬起头，看见不远处有两盏灯闪闪烁烁——兽中之王正站在河岸上直盯盯地望着他，等待这块送到嘴边的肥⾁。哦，贝尼斯心里想，让它等着吧！狮子不会上树，我只要爬到树上，就平安无事了。

　　这时，英国小伙子的一双脚几乎挨到⽔面上了，不过他并不知道。因为头顶和脚底都是一片漆黑。不一会儿他便听见河面上响起一阵哗啦啦的⽔声，什么东西猛地撞了一下他的脚。然后几乎同时，听到一个可怕的声音——鳄鱼咬牙切齿的咯咯声。

　　“天哪！”莫里森·贝尼斯大叫一声。“差点儿让这个混蛋咬住我！”他拼命挣扎着往⾼处爬，可是最后一次努力的结果表明，他已经到了“山穷⽔尽”的地步，一直燃烧着的希望之火渐渐熄灭了。他觉得力量正从已经⿇木了的手指尖一点一点地消失，⾝体又向河面慢慢地滑去，鳄鱼的大嘴，可怕的死亡正在那儿等待着他。

　　这时，他突然听见头顶的树叶哗哗哗地响了起来，有一个黑乎乎的东西，在枝叶间移动。他紧抱着的那

树枝好像在突然增加的什么东西的重

之下向下弯曲，而且从它弯曲的程度看，这个东西份量还不轻。可是贝尼斯还是紧抱树枝不放。无论是来自“天国”的死神，还是在“地狱”里等待他的死亡，他都不会轻易向它们投降。

　　他觉得一只手被一样软绵绵、热乎乎的东西踩了一下，然后漆黑的夜⾊中什么东西向他府下⾝，一下子把他拉到大树浓密的枝叶之中。Ｗwｗ.ＬaＯｈＵＸs.CＣ