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书号:45083 时间:2017/12/21 字数:5815

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　　京师繁华地，与江州别有一番不同，江州虽也是个⽔陆要冲之地，较之京师，仍有不⾜。头一条儿便是不如京师人多，休说停头的码头上，便是再远出三条街去，依旧是一声鼎沸。街上人来人往，说是摩肩接踵亦不为过。苏先生有人接，自有兵丁清道，洪谦等人就没这等好运气了。

　　作别申氏等人，洪谦看一看手中条子，上头写着赁的房儿的地址，便命申氏留下来的人先去轿行雇几顶轿儿来，又去往车马行租运货大车。因地利之便，此处码头常年人来货往，无论轿行抑或车马行都在左近，不一时便租了来。卸货装货的都是惯做的

手，轻手轻脚，便将行李捆扎妥当。

　　洪谦对秀英道：“带来的人皆不曾上京来过，咱便先走，也无人留下来看这许多行李。看他们做活计倒是快，不若等上一等，一应捆扎停当，一道儿带去那处房子里。”

　　秀英初⼊京，看甚都新鲜，心下小有不安，然见洪谦就立在⾝旁，又安下心来。想自家带来的人，可不都是江州旧仆么？这几船东西里，休说沿有胡椒等贵重物，便是⽟姐的嫁妆，又岂能不小心看着？思及此，她便说：“你是当家人儿，自是听你的。阿婆与娘那里，我去说来。”

　　秀英等自带了盖头，顶着盖头坐上轿儿。⽟姐在轿儿里取下盖头，悄悄往外头望，京中气象与外地自是不同。许是此处码头停船登岸的皆是些体面人，河边岸上便也不如一路那些个码头那般

糙杂

。

　　打船里抬出来的家什，抬一件装一件，使破布垫着边棱，拿⿇绳儿来扎。另一船将船舱打开，却是胡椒，此物固值钱，却好装卸。又一舱里放着绣屏等。这头货还未装完，便叫常年在码头奔波的经纪盯上了。似京师这等地方儿，三百六十行，各有各的门道儿。

　　商人若得其便，总喜附官船而行，既省税钱，又免被搜检，只须付些儿孝敬，较一路独行之艰难，实算不得什么。故而此处码头便常有各种经纪，将一双炼出来的毒眼往来往人⾝上看，又看人家船中所卸之物。但凡似是往来贩运的货物，便舍出脸与套个

情。洪谦船上搬下这许多物事，又是随官船而来，且把他当作个商人，往前便想搭个话儿。

　　因见程实在旁，便先往程实这边靠来，套个近乎问一问：“客从哪里来？”程实一开口，经纪便听出他是南方人，程实因初到京中，不

得罪人，便说：“江州来。”经纪便先夸赞一番江州的好处，次便问：“府上来京中是贩货还是久住？”程实将下巴颏儿一扬：“我家官人来考进士哩，因恐家眷担心，便都携了来。”

　　经纪万没想到自家竟猜错了，忙转了颜⾊，将那⽪笑⾁不笑里加了几分真诚：“兄弟先贺贵主人⾼中啦～”其次才是打听“贵主人家好大一份家业，这些家什在京中也不算差了。”

　　程实道：“你这人可是做怪，无事献殷勤，又打听人家事，我家与你又不相

，你要做甚？”那经纪慌忙摆手儿：“休要误会、休要误会，我是这里经纪，因见你家这里有好物什，便想问卖不卖。”程实拿眼睛将他上下一打量，经纪尽力笑得纯朴些，程实道：“我家姐儿要在京中成婚，自然要带着嫁妆。”

　　那经纪看程实这警惕模样，只得熄了今⽇便能谈下的心，将一张名刺递与程实道：“府上若想发卖货物，只管寻我来，包管卖个好价儿。”程实倒也接了，道：“我须禀与主人家知晓。”经纪千恩万谢，又袖儿里滑出陌钱来要与程实，程实如何看得上这一陌钱？推拒着并不拿，转⾝走开了。

　　不一时，又有旁的经纪来，皆是一般心思，程实虽不胜其扰，却依旧将这些名刺收下，转

与洪谦。洪谦正张着眼发呆，见递了名刺来，胡

扫一眼。这些名刺颇

糙，想是经纪等人胡

写的，便道：“不拘哪里放着罢，我自有主张。”程实答应一声，取张⽪袱⽪儿，将这些名刺一股脑儿包了。

　　码头上讨生活的，果然都是

手儿，半个来时辰，便捆扰妥当，当下起行。

　　赁来的房儿离码头颇远，在一处青石街上，前后三进，格局与厚德巷上的房子差不多，却要小一些。也无个花园子，东西跨院儿也狭窄些。好在房內有两口井，吃⽔方便。到得地方，便有看房子的老苍头

了上来，彼此道明了⾝份，验了文书，老苍头将钥匙一

，拿了洪谦名帖，自去回主人话去，洪家上下便开始忙碌了起来。

　　这街上住的，也是一般的人家，有些是自家房儿，有些也是赁房而居。见这家拖了许多车轿，又有许多人口，街坊里虽自恃⾝份，也有围观的。洪谦且顾不得这许多，团团打个揖儿，道：“在下初到京里，家中忙

，安置妥当，再与各位厮见。”

　　京中赁个房儿比江州贵上许多，程、洪二姓便又重住回一处。林老安与素姐住了最后一进，她们的使女养娘皆住在院中厢房。洪谦、秀英住了主屋，东厢是金哥，西厢也是侄女养娘。前院便是客厅。西跨院也是三进，便是厨房与成家下人居处。东跨院儿三进，⽟姐居中，后头小院房里堆着了她的嫁妆，前头小院儿里便是要发卖的货物。挤是挤了些，倒也热闹。

　　安顿妥当，正已当中，袁妈妈往厨下时，却见既无米菜，更无烧柴，井⽔倒是现成的。忙来回秀英，又问如何是好。秀英道：“听亲家说，左近便有卖菜的地方儿。只不知这柴要往何处买了…”她终是妇人，既有个丈夫，便没有不用的道理，往来问洪谦。

　　洪谦道：“取钱往街上买去，且把今⽇对付了，明⽇一早再往外采买。”他既发话，家下人等便动了起来。又有不识路的，洪谦索

自带了人，往街上买了菜蔬嗄饭，酒浆茶果，捧砚跟在他⾝后，直看得眼花缭

，再想不到京中竟连洗面的热⽔都有得卖。

　　采买妥当，回来洗脸吃饭，铺盖早支了竿子晾晒过了，往

上一铺，各换了⾐衫歇息。洪谦却又带着小厮儿往市上走一趟，不多时，便谈定了发卖货物之事。约定商家先付了定金，三五⽇间，陆续将货运到。算来这一船货，竟赚了五千余两⽩银，秀英看了直呼暴利：“我与亲家同那胡商

易，一次才得个一、二千，这里竟有这般多？”

　　洪谦道：“物离乡贵，你道货物是这般好贩卖的？寻常商人走货，这一路不知要叫

去多少税哩。且河上也不甚太平，也是因与亲家一道走，他那个是官船，我这里又装了个先生，沿途自有人照应。他们一路自走，也有讨个官人字号行船的，却又要孝敬人许多财物…”

　　秀英道：“罢罢，有这一项，咱也不⽩来京中一回，我留个千把备与⽟姐办喜事，其余便换三、四千银票，家中只留三、四百零花，可使得？”又说想买个宅子：“没个自家的房儿，心里不踏实哩。”

　　洪谦道：“房儿不着急买，且看看，待考过了再说。”

　　秀英道：“你出去的功夫儿，我使人四下看了卖柴米等的地方儿，明早便去采买，京里米贵哩。”洪谦道：“总要生活。那胡椒我留了一石，咱自家吃，绣屏也不全卖，总要应急着使。”秀英道：“你便自主来。”又问洪谦是否要出去与考生

际，洪谦‮头摇‬道：“不用理会。”

　　两人又商议着明⽇往亲家郦⽟堂处递帖，总要在京中见过一回方好。秀英忽道：“也不知苏先生怎样了。明智儿现在咱家，他那里不知有没有使得顺手的小厮哩？”

　　————————

　　苏先生过得委实不怎样“居庙堂之⾼，则忧其民；处江湖之远，则忧其君”苏先生远在江湖时便忧其君，回到京城，这份担忧并不曾减去分毫。实因他⼊京往叫护送着进宮见驾，

宮门前儿，恰遇着一群太‮生学‬联名上书，言赵王之冤。宮里收了

　　苏正心头沉重，郦⽟堂等忙劝他⼊宮，面见官家，有事说事。苏正一正⾐冠，大步上前去。

　　官家早在文德殿內坐着了，见苏先生来，竟不等他老泪纵横地伏地拜见，抢先跑将来把臂而泣：“可算盼着先生了，‮生学‬这些时⽇，五內如焚！焦灼之心，无以名状。”苏正也是

慨万千：“臣无⽇不思官家！”

　　两人抱一行、哭一行，郦⽟堂等上来劝

，官家方收了泪，再行礼过。官家与苏正赐坐，又赐茶，这才定神细看，苏先生比先时竟不显多老，官家却已两鬓苍苍。凭哪个做爹的人，但凡还有些儿人情味儿，平空死了个儿子，余下的三个儿子里，个个说不清，这做爹的也要愁⽩了头发。

　　官家先看郦⽟堂，称这位堂兄“能⼲”竟能寻得到苏先生。郦⽟堂不敢居功，却说：“是恰巧遇上了。”这也是洪谦所托，自陈需‮试考‬，不想借苏先生之名，必要自家用功使人另眼相看才好。郦⽟堂与苏正皆允了他，横竖苏先生走失是常有的，说不清自家行踪也不是甚大事。

　　官家又复夸赞堂兄一回，便放郦⽟堂回去，且说：“明⽇再与四哥说话。”郦⽟堂便去吴王府，虽已分家，似这等长途归来，头一⽇，且要在王府里承

。

　　那头苏长贞正⾊问他‮生学‬：“臣在京外尚听到许多谣传，竟致有妖言惑众诽谤皇子者！”

　　官家却与苏正道：“我知道，已叫他们不许再说了。”

　　苏长贞道：“臣犹记昔年奉官家读书，那史书里，梦

⽇月⼊怀有孕者、有梦龙盘⾐上有孕者、有生而异征者，从未闻有妨克之说！”

　　官家‮愧羞‬道：“先生说的是。”

　　苏正便问：“不知內情究竟如何？”

　　官家道：“二哥（太子）体弱，从皇后那里用了一餐饭便病了，大哥（齐王）进药，二哥不久却去了。”说着便有些哽咽。苏正道：“皇后那里赐食？”官家道：“我知先生是何意，他两个是有些儿…二哥平⽇见皇后，也有些儿抑郁，这一回却不好说。二哥在时，御医也有脉案，只是体弱，既非中毒，又非受寒。”苏正又问：“齐王那里？”官家苦笑道：“他进的药，二哥未曾⼊口。然…二哥情状，御医说是极似误食马钱子，待查看时，半分马钱子也未曾食。”

　　苏正皱起了眉⽑，官家眼巴巴看着他师傅，只盼还似少年时，这先生好与他解惑。苏正亦通医理，却…实不知还有甚‮物药‬能有些奇效，一时想不着，便且抛开来，皇太子尸⾝，难怪要寻个杵作来验？他且说正事：“请圣人驱妖人真一出宮！”

　　官家道：“这…宮中素崇…”

　　苏正打断道：“官家，官家四子已去其一，安忍再看赵王重蹈覆辙？！士大夫尚且不敢离间天家骨⾁，何况一妖道？！官家是天下主，见人构陷亲子而袖手，是何道理？民间村夫，有人骂他儿子，且要与人理论，官家打不还手骂不还口，还要与他俸禄、与他官做，养气功夫真个到家哩！”

　　苏正知晓这‮生学‬，赞他的说是“宽厚仁德”讽的便说他“失之软弱”叫皇太后一

迫，孝字当头，皇太后昔年于他正位东宮确有大恩，他实硬不起来。

　　苏先生自⼊红尘，口⾆之伶俐，言辞之刁钻，更上一层楼，官家实是招架不住：“便逐，便逐！”于苏先生眼睛下，刷了一道旨意。朝臣士大夫，早瞧这妖人不顺眼，无一人封驳，不消半⽇便将真一道人之官人褫夺去，又削他门籍，不令再⼊宮。

　　苏先生出得这一口恶气，再来安

官家：“官家，今舂有大考啊！届时天下菁英云集，却来听天家闲话儿？能听么？再一两个手欠无德的，写个甚游记、杂记，流传千古，君臣皆无地自容也！”

　　官家叫他一番安抚，面⾊渐好了起来。又与苏先生追忆太子，苏先生离京十余载，走时太子才多大？并不记得太多，只听官家倾诉，肚里却打着主意：召我来必有事要我做，我须与梁明山（梁相，号明山）通个气儿才好。这宮中事虽是国事，也有家事，我有些儿看不大透，⽟姐好似于家宅之事有见地，总要问她一问。

　　那头官家也不好头一回便直与苏先生说差使，忆完太子，便道先生辛苦，又说与苏先生赐一处七进大宅，配了奴婢若⼲，以谢师恩。苏先生因猜官家有事要用他，便坦然受之，且想，东宮之事恐还有好一番争执，我等臣子焉能避事？且收下，官家见了，便知我愿预其事，我也好从中出些力，不能教一群后宮妇人胡为！

　　官家见苏正收了他的礼，也舒一口气，转问苏正：“先生看，我那堂兄如何？”苏正想了一回，方悟他说的是郦⽟堂，中恳道：“中人之姿耳。”官家便叹一口气：“总是个和气人。”又问苏先生一些沿途风物，便命备车送苏先生归家。

　　————————

　　却说苏先生归家，见

子儿女，先与夫人作揖：“娘子辛苦。”十余年不见，子女皆成人，孙子也老大。他原有三子二女，皆已婚配。长子家长孙如今都十六了，他的老友梁明山与苏夫人说定，将自家孙女许与苏正长孙苏平。次孙乃次子所出，今年十五，正待议婚，苏正又将次孙看了几眼，见他生得虽不及长孙英俊，倒也是个周正孩子，暗想，倒也不愁说不着媳妇儿。

　　为这子孙婚事，亲朋皆有些儿愁，如今苏先生回来了，有了主心骨，都放下心来。

　　苏先生大名在外，苏夫人与他一般行端坐正，门风淳厚，三子因乃⽗之故，仕途上头稍有

抑，此时也当奋起直追。又他那八个孙子，已有三个中了秀才，苏家儿女，极是抢手。许谁不许谁，颇费周章。

　　正见间，外头明智儿领着一车土仪来送，又有申氏那里亦遣人送土仪来。苏先生方有了与儿孙的见面礼，两处主⺟心细，样样周全，又有单与苏夫人的绣屏胡珠等物。苏先生也只说：“故人相赠。”旁人便不相疑，苏夫人道：“显是

情不坏？也要回个贴儿，岂有⽩受之礼？”苏先生道：“我有数儿，今且不用。”

　　拿眼睛将孙子们一一看来，又问功课，把眼将人打量。这些小郞，祖⽗离家里长者不过几岁，幼者尚未出世，祖⽗大名在外，他们不免有些紧张。待说了些话儿，见祖⽗并不如传言那般严肃，渐次放开来。

　　苏夫人看看⽇头不早，便劝苏正去梳洗更⾐。又问：“听说是吴王家府君一路送你来？明⽇我叫大哥登门道谢，可使得？”苏正道：“叫二哥去罢。”苏夫人便应下，只说苏正须记得亲笔写张贴子才好。

　　郦⽟堂若得苏先生手书，怕不要裱起来早晚一炉香！然则此时他却没那分心情，盖因自王府请安归家，见过留京子媳等，晚间申氏便与他说了个坏消息：“娘问六姐婆家来，若没有，那朱家要为他家小儿子求娶咱六姐。娘极心动的，三娘他们都眼红哩。那时席上人多，我不好说，便说回来与你商议。”

　　这朱家，便是他们归途时议论过的大理寺卿朱家，这小儿子，便是朱震继室所出。

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京师繁华地，与江州别有一番不同，江州虽也是个⽔陆要冲之地，较之京师，仍有不⾜。头一条儿便是不如京师人多，休说停头的码头上，便是再远出三条街去，依旧是一声鼎沸。街上人来人往，说是摩肩接踵亦不为过。苏先生有人接，自有兵丁清道，洪谦等人就没这等好运气了。　　作别申氏等人，洪谦看一看手中条子，上头写着赁的房儿的地址，便命申氏留下来的人先去轿行雇几顶轿儿来，又去往车马行租运货大车。因地利之便，此处码头常年人来货往，无论轿行抑或车马行都在左近，不一时便租了来。卸货装货的都是惯做的手，轻手轻脚，便将行李捆扎妥当。　　洪谦对秀英道：“带来的人皆不曾上京来过，咱便先走，也无人留下来看这许多行李。看他们做活计倒是快，不若等上一等，一应捆扎停当，一道儿带去那处房子里。” 　　秀英初⼊京，看甚都新鲜，心下小有不安，然见洪谦就立在⾝旁，又安下心来。想自家带来的人，可不都是江州旧仆么？这几船东西里，休说沿有胡椒等贵重物，便是⽟姐的嫁妆，又岂能不小心看着？思及此，她便说：“你是当家人儿，自是听你的。阿婆与娘那里，我去说来。” 　　秀英等自带了盖头，顶着盖头坐上轿儿。⽟姐在轿儿里取下盖头，悄悄往外头望，京中气象与外地自是不同。许是此处码头停船登岸的皆是些体面人，河边岸上便也不如一路那些个码头那般糙杂。　　打船里抬出来的家什，抬一件装一件，使破布垫着边棱，拿⿇绳儿来扎。另一船将船舱打开，却是胡椒，此物固值钱，却好装卸。又一舱里放着绣屏等。这头货还未装完，便叫常年在码头奔波的经纪盯上了。似京师这等地方儿，三百六十行，各有各的门道儿。　　商人若得其便，总喜附官船而行，既省税钱，又免被搜检，只须付些儿孝敬，较一路独行之艰难，实算不得什么。故而此处码头便常有各种经纪，将一双炼出来的毒眼往来往人⾝上看，又看人家船中所卸之物。但凡似是往来贩运的货物，便舍出脸与套个情。洪谦船上搬下这许多物事，又是随官船而来，且把他当作个商人，往前便想搭个话儿。　　因见程实在旁，便先往程实这边靠来，套个近乎问一问：“客从哪里来？”程实一开口，经纪便听出他是南方人，程实因初到京中，不得罪人，便说：“江州来。”经纪便先夸赞一番江州的好处，次便问：“府上来京中是贩货还是久住？”程实将下巴颏儿一扬：“我家官人来考进士哩，因恐家眷担心，便都携了来。” 　　经纪万没想到自家竟猜错了，忙转了颜⾊，将那⽪笑⾁不笑里加了几分真诚：“兄弟先贺贵主人⾼中啦～”其次才是打听“贵主人家好大一份家业，这些家什在京中也不算差了。” 　　程实道：“你这人可是做怪，无事献殷勤，又打听人家事，我家与你又不相，你要做甚？”那经纪慌忙摆手儿：“休要误会、休要误会，我是这里经纪，因见你家这里有好物什，便想问卖不卖。”程实拿眼睛将他上下一打量，经纪尽力笑得纯朴些，程实道：“我家姐儿要在京中成婚，自然要带着嫁妆。” 　　那经纪看程实这警惕模样，只得熄了今⽇便能谈下的心，将一张名刺递与程实道：“府上若想发卖货物，只管寻我来，包管卖个好价儿。”程实倒也接了，道：“我须禀与主人家知晓。”经纪千恩万谢，又袖儿里滑出陌钱来要与程实，程实如何看得上这一陌钱？推拒着并不拿，转⾝走开了。　　不一时，又有旁的经纪来，皆是一般心思，程实虽不胜其扰，却依旧将这些名刺收下，转与洪谦。洪谦正张着眼发呆，见递了名刺来，胡扫一眼。这些名刺颇糙，想是经纪等人胡写的，便道：“不拘哪里放着罢，我自有主张。”程实答应一声，取张⽪袱⽪儿，将这些名刺一股脑儿包了。　　码头上讨生活的，果然都是手儿，半个来时辰，便捆扰妥当，当下起行。　　赁来的房儿离码头颇远，在一处青石街上，前后三进，格局与厚德巷上的房子差不多，却要小一些。也无个花园子，东西跨院儿也狭窄些。好在房內有两口井，吃⽔方便。到得地方，便有看房子的老苍头了上来，彼此道明了⾝份，验了文书，老苍头将钥匙一，拿了洪谦名帖，自去回主人话去，洪家上下便开始忙碌了起来。　　这街上住的，也是一般的人家，有些是自家房儿，有些也是赁房而居。见这家拖了许多车轿，又有许多人口，街坊里虽自恃⾝份，也有围观的。洪谦且顾不得这许多，团团打个揖儿，道：“在下初到京里，家中忙，安置妥当，再与各位厮见。” 　　京中赁个房儿比江州贵上许多，程、洪二姓便又重住回一处。林老安与素姐住了最后一进，她们的使女养娘皆住在院中厢房。洪谦、秀英住了主屋，东厢是金哥，西厢也是侄女养娘。前院便是客厅。西跨院也是三进，便是厨房与成家下人居处。东跨院儿三进，⽟姐居中，后头小院房里堆着了她的嫁妆，前头小院儿里便是要发卖的货物。挤是挤了些，倒也热闹。　　安顿妥当，正已当中，袁妈妈往厨下时，却见既无米菜，更无烧柴，井⽔倒是现成的。忙来回秀英，又问如何是好。秀英道：“听亲家说，左近便有卖菜的地方儿。只不知这柴要往何处买了…”她终是妇人，既有个丈夫，便没有不用的道理，往来问洪谦。　　洪谦道：“取钱往街上买去，且把今⽇对付了，明⽇一早再往外采买。”他既发话，家下人等便动了起来。又有不识路的，洪谦索自带了人，往街上买了菜蔬嗄饭，酒浆茶果，捧砚跟在他⾝后，直看得眼花缭，再想不到京中竟连洗面的热⽔都有得卖。　　采买妥当，回来洗脸吃饭，铺盖早支了竿子晾晒过了，往上一铺，各换了⾐衫歇息。洪谦却又带着小厮儿往市上走一趟，不多时，便谈定了发卖货物之事。约定商家先付了定金，三五⽇间，陆续将货运到。算来这一船货，竟赚了五千余两⽩银，秀英看了直呼暴利：“我与亲家同那胡商易，一次才得个一、二千，这里竟有这般多？” 　　洪谦道：“物离乡贵，你道货物是这般好贩卖的？寻常商人走货，这一路不知要叫去多少税哩。且河上也不甚太平，也是因与亲家一道走，他那个是官船，我这里又装了个先生，沿途自有人照应。他们一路自走，也有讨个官人字号行船的，却又要孝敬人许多财物…” 　　秀英道：“罢罢，有这一项，咱也不⽩来京中一回，我留个千把备与⽟姐办喜事，其余便换三、四千银票，家中只留三、四百零花，可使得？”又说想买个宅子：“没个自家的房儿，心里不踏实哩。” 　　洪谦道：“房儿不着急买，且看看，待考过了再说。” 　　秀英道：“你出去的功夫儿，我使人四下看了卖柴米等的地方儿，明早便去采买，京里米贵哩。”洪谦道：“总要生活。那胡椒我留了一石，咱自家吃，绣屏也不全卖，总要应急着使。”秀英道：“你便自主来。”又问洪谦是否要出去与考生际，洪谦‮头摇‬道：“不用理会。” 　　两人又商议着明⽇往亲家郦⽟堂处递帖，总要在京中见过一回方好。秀英忽道：“也不知苏先生怎样了。明智儿现在咱家，他那里不知有没有使得顺手的小厮哩？” 　　———————— 　　苏先生过得委实不怎样“居庙堂之⾼，则忧其民；处江湖之远，则忧其君”苏先生远在江湖时便忧其君，回到京城，这份担忧并不曾减去分毫。实因他⼊京往叫护送着进宮见驾，宮门前儿，恰遇着一群太‮生学‬联名上书，言赵王之冤。宮里收了　　苏正心头沉重，郦⽟堂等忙劝他⼊宮，面见官家，有事说事。苏正一正⾐冠，大步上前去。　　官家早在文德殿內坐着了，见苏先生来，竟不等他老泪纵横地伏地拜见，抢先跑将来把臂而泣：“可算盼着先生了，‮生学‬这些时⽇，五內如焚！焦灼之心，无以名状。”苏正也是慨万千：“臣无⽇不思官家！” 　　两人抱一行、哭一行，郦⽟堂等上来劝，官家方收了泪，再行礼过。官家与苏正赐坐，又赐茶，这才定神细看，苏先生比先时竟不显多老，官家却已两鬓苍苍。凭哪个做爹的人，但凡还有些儿人情味儿，平空死了个儿子，余下的三个儿子里，个个说不清，这做爹的也要愁⽩了头发。　　官家先看郦⽟堂，称这位堂兄“能⼲”竟能寻得到苏先生。郦⽟堂不敢居功，却说：“是恰巧遇上了。”这也是洪谦所托，自陈需‮试考‬，不想借苏先生之名，必要自家用功使人另眼相看才好。郦⽟堂与苏正皆允了他，横竖苏先生走失是常有的，说不清自家行踪也不是甚大事。　　官家又复夸赞堂兄一回，便放郦⽟堂回去，且说：“明⽇再与四哥说话。”郦⽟堂便去吴王府，虽已分家，似这等长途归来，头一⽇，且要在王府里承。　　那头苏长贞正⾊问他‮生学‬：“臣在京外尚听到许多谣传，竟致有妖言惑众诽谤皇子者！” 　　官家却与苏正道：“我知道，已叫他们不许再说了。” 　　苏长贞道：“臣犹记昔年奉官家读书，那史书里，梦⽇月⼊怀有孕者、有梦龙盘⾐上有孕者、有生而异征者，从未闻有妨克之说！” 　　官家‮愧羞‬道：“先生说的是。” 　　苏正便问：“不知內情究竟如何？” 　　官家道：“二哥（太子）体弱，从皇后那里用了一餐饭便病了，大哥（齐王）进药，二哥不久却去了。”说着便有些哽咽。苏正道：“皇后那里赐食？”官家道：“我知先生是何意，他两个是有些儿…二哥平⽇见皇后，也有些儿抑郁，这一回却不好说。二哥在时，御医也有脉案，只是体弱，既非中毒，又非受寒。”苏正又问：“齐王那里？”官家苦笑道：“他进的药，二哥未曾⼊口。然…二哥情状，御医说是极似误食马钱子，待查看时，半分马钱子也未曾食。” 　　苏正皱起了眉⽑，官家眼巴巴看着他师傅，只盼还似少年时，这先生好与他解惑。苏正亦通医理，却…实不知还有甚‮物药‬能有些奇效，一时想不着，便且抛开来，皇太子尸⾝，难怪要寻个杵作来验？他且说正事：“请圣人驱妖人真一出宮！” 　　官家道：“这…宮中素崇…” 　　苏正打断道：“官家，官家四子已去其一，安忍再看赵王重蹈覆辙？！士大夫尚且不敢离间天家骨⾁，何况一妖道？！官家是天下主，见人构陷亲子而袖手，是何道理？民间村夫，有人骂他儿子，且要与人理论，官家打不还手骂不还口，还要与他俸禄、与他官做，养气功夫真个到家哩！” 　　苏正知晓这‮生学‬，赞他的说是“宽厚仁德”讽的便说他“失之软弱”叫皇太后一迫，孝字当头，皇太后昔年于他正位东宮确有大恩，他实硬不起来。　　苏先生自⼊红尘，口⾆之伶俐，言辞之刁钻，更上一层楼，官家实是招架不住：“便逐，便逐！”于苏先生眼睛下，刷了一道旨意。朝臣士大夫，早瞧这妖人不顺眼，无一人封驳，不消半⽇便将真一道人之官人褫夺去，又削他门籍，不令再⼊宮。　　苏先生出得这一口恶气，再来安官家：“官家，今舂有大考啊！届时天下菁英云集，却来听天家闲话儿？能听么？再一两个手欠无德的，写个甚游记、杂记，流传千古，君臣皆无地自容也！” 　　官家叫他一番安抚，面⾊渐好了起来。又与苏先生追忆太子，苏先生离京十余载，走时太子才多大？并不记得太多，只听官家倾诉，肚里却打着主意：召我来必有事要我做，我须与梁明山（梁相，号明山）通个气儿才好。这宮中事虽是国事，也有家事，我有些儿看不大透，⽟姐好似于家宅之事有见地，总要问她一问。　　那头官家也不好头一回便直与苏先生说差使，忆完太子，便道先生辛苦，又说与苏先生赐一处七进大宅，配了奴婢若⼲，以谢师恩。苏先生因猜官家有事要用他，便坦然受之，且想，东宮之事恐还有好一番争执，我等臣子焉能避事？且收下，官家见了，便知我愿预其事，我也好从中出些力，不能教一群后宮妇人胡为！　　官家见苏正收了他的礼，也舒一口气，转问苏正：“先生看，我那堂兄如何？”苏正想了一回，方悟他说的是郦⽟堂，中恳道：“中人之姿耳。”官家便叹一口气：“总是个和气人。”又问苏先生一些沿途风物，便命备车送苏先生归家。　　———————— 　　却说苏先生归家，见子儿女，先与夫人作揖：“娘子辛苦。”十余年不见，子女皆成人，孙子也老大。他原有三子二女，皆已婚配。长子家长孙如今都十六了，他的老友梁明山与苏夫人说定，将自家孙女许与苏正长孙苏平。次孙乃次子所出，今年十五，正待议婚，苏正又将次孙看了几眼，见他生得虽不及长孙英俊，倒也是个周正孩子，暗想，倒也不愁说不着媳妇儿。　　为这子孙婚事，亲朋皆有些儿愁，如今苏先生回来了，有了主心骨，都放下心来。　　苏先生大名在外，苏夫人与他一般行端坐正，门风淳厚，三子因乃⽗之故，仕途上头稍有抑，此时也当奋起直追。又他那八个孙子，已有三个中了秀才，苏家儿女，极是抢手。许谁不许谁，颇费周章。　　正见间，外头明智儿领着一车土仪来送，又有申氏那里亦遣人送土仪来。苏先生方有了与儿孙的见面礼，两处主⺟心细，样样周全，又有单与苏夫人的绣屏胡珠等物。苏先生也只说：“故人相赠。”旁人便不相疑，苏夫人道：“显是情不坏？也要回个贴儿，岂有⽩受之礼？”苏先生道：“我有数儿，今且不用。” 　　拿眼睛将孙子们一一看来，又问功课，把眼将人打量。这些小郞，祖⽗离家里长者不过几岁，幼者尚未出世，祖⽗大名在外，他们不免有些紧张。待说了些话儿，见祖⽗并不如传言那般严肃，渐次放开来。　　苏夫人看看⽇头不早，便劝苏正去梳洗更⾐。又问：“听说是吴王家府君一路送你来？明⽇我叫大哥登门道谢，可使得？”苏正道：“叫二哥去罢。”苏夫人便应下，只说苏正须记得亲笔写张贴子才好。　　郦⽟堂若得苏先生手书，怕不要裱起来早晚一炉香！然则此时他却没那分心情，盖因自王府请安归家，见过留京子媳等，晚间申氏便与他说了个坏消息：“娘问六姐婆家来，若没有，那朱家要为他家小儿子求娶咱六姐。娘极心动的，三娘他们都眼红哩。那时席上人多，我不好说，便说回来与你商议。” 　　这朱家，便是他们归途时议论过的大理寺卿朱家，这小儿子，便是朱震继室所出。　　！ｗｗW.ｌａOhｕｘＳ.cｃ