对于自己的小扈从想要带一个弗罗的牧师同行之事伯德温并无太大意见，虽然出于谨慎，他还是见了那个弗罗牧师一面——那确实是个不错的美人儿，尤其是对他的这个扈从而言——他从十岁就开始为伯德温提抗盾牌，擦拭宽剑，喂养马匹，空暇时间不是用来和牧师（不是弗罗的牧师）学习写字就是和他的同伴们一起练习武技，加之雷霆堡作为一个军事要塞，男的比例更是大大⾼于女，而那些女几乎和男一样強壮而鲁，他大概只在一年两度的集市上见过与之年龄相仿的少女——但那些少女无不因为艰辛的边城生活而变得⽪肤糙，矮小⻩瘦——商人与骑士们的女儿或许要较为美貌一些，问题是她们总是被她们的⽗兄如同小鸟一般地关在房间里，出行的时候也会蒙着直至脚跟的细纱，⾝后跟随着成打的仆妇侍女，一个扈从是不可能得到一睹真容的机会和容许的。

　　所以他被一个以龌龊的行为为荣的圣洁的娼妇惑简直是正常的不能再正常了，伯德温宽容地允许他带上这个妇人，但要求他负责她的饮食、⾐服与马匹，且不得懈怠自己的职责，他很快给了小扈从一个任务，那就是将伯德温在此次比武大会中赢得的马匹、甲胄与武器全部归还回去，如果有哪位骑士出于尊严与荣誉坚持不肯取回的话，就从他的箱子里拿出金币和宝石，买上一副价值约莫相等的装备赠送给那个骑士。

　　“可那是很大一笔钱。”扈从说。

　　“这次我带来⽩塔的⽪⽑几乎都已经出罄了，在王都我还有一笔积蓄——可能这次回去陛下还会有所赏赐——我没有什么地方需要用钱…哦，等等，让我想想，你或者可以帮我叫一个珠宝商人和丝绸商人来，我想我可以给我的子一个惊喜。”

　　“我这就去，”小扈从说：“爵爷。”

　　“你也可以给你的情人带点小礼物，”伯德温和善地提醒道，并没有明确地指出弗罗的牧师是无礼不的——就算只是个梦，那也是一个甜美的梦：“她会更加喜你的，如果没有钱，你可以先从我的箱子里拿。”

　　小扈从猛地红了脸，但他还是记得给伯德温鞠了个躬才后退着走出房间。

　　伯德温愉快地叹了口气，小扈从的眼神与表情让他不由自主地回忆起他年轻的时候——那时候他还只是个猎手，除了勇敢与強健的⾝体别无一物，而他的子，那时候也只是个没有⽗⺟，靠着给人纺线纱过活的孤女，他们的屋舍（或说泥棚）彼此之间的距离只有几尺——谁也不记得是谁先靠近谁的，伯德温只记得他们第一次相互依偎的时候，噢，可怜的潘妮，她是那么的瘦小，浑⾝都是骨头，头发稀疏，但她的⾝体是那么的热，热的就连严冬时分的篝火也无法与之媲美。

　　伯德温走到书桌边坐下，从屉中取出纸张、鹅⽑笔、墨⽔，他随⾝携带着信鸟，它会把他的信件带回给他的子。

　　他将窗户全部打开，让光照到信纸上面，用云⺟石的镇纸住略微有些卷曲的羊⽪纸，他思考了一会该怎么写，才将鹅⽑笔在墨⽔里蘸了蘸。

　　伯德温和他的子都是比奴隶稍好一点的平民，当然不会有牧师或法师来教导他们悉文识字，伯德温还是因为他的骁勇敏锐获得了雷霆堡的上一个主人青睐后，才有幸得到一个向他的‮记书‬官学习阅读与书写的机会——雷霆堡之前的领主是个心灵如同⻩金一般的好人，虽然伯德温在见到他的时候他就已经是个须发皆⽩的老人了，但他依旧是那样的威严、強悍、并且公正无私，他在雷霆堡坚守了六十年，对于兽人与⾼地诺曼而言，这位泰尔的老骑士比雷霆堡更为固若金汤，坚不可摧。

　　他有一个儿子，可惜的是其品行与思想恰与他的老⽗亲背道而驰，他只愿在王都肆意享乐，手脚软得就像是下了⽔的面条，老爵士将他的钱财与房产全都给了他的儿子，却将他的军队与雷霆堡赠与了养子伯德温，让他从一个平民骑士一跃成为一个拥有领地与姓氏的贵族。

　　但伯德温的子一直没能学会看和写，伯德温曾经找来几个没落的贵族女教她写字读书，但没多久她就会把自己关在房间里谁也不理睬，直到伯德温让那些女人离开为止——她到现在也只会写自己的名字。

　　所以伯德温只能用另一种方式给她写信，他现在羊⽪纸上画了一个简化的纺车，又画了一个带着头巾的小人，表示这是潘妮，然后又在小人的后面画了几个箱子，箱子里堆満发光的珠宝，又画了几件裙子，再画了一个骑着马的战士，代表他自己，接着他估算了一下信鸟飞行所需的时间，画上了几十个太与几十个月亮，表示他将在多少个昼夜后回到王都，他画了浴桶，表示自己回家就要‮澡洗‬，又画了烤和面包，表示还要吃饭，好让潘妮有所准备。

　　最后他小心翼翼地画了两只张开的手臂，一张围绕着胡须的嘴，“一个拥抱和一个吻。”他窃笑道，潘妮在第一次看到这个的时候完全不懂，还是他⾝体力行地诠释了这个图形的含义后她才明⽩过来——那次他们有了一个难以忘怀的热烈的夜晚。

　　小扈从的回应可谓异常快速——那些来参加婚宴的商人们甚至还没能离开城堡，伯德温刚写完信，将贝壳的粉末洒在上面去多余的墨⽔，商人们就恭恭敬敬地等候在外面的房间里了。

　　为了子的珠宝与⾐服，伯德温箱子里的金币少了近三分之一，但这没什么好惋惜的，⽩塔的金匠与裁秉承着精灵的喜好与传统，出自于他们之手的珠宝与服饰精致华贵之程度除了南方的埃雅旁人难以企及，与⾼地诺曼的犷风格完全不同。伯德温希望它们能够帮助到他的子——他有所耳闻，潘妮因为她卑微的出⾝、乏味的谈吐、贫瘠的学识以及平凡无奇的相貌在王都的贵妇圈中长期处于一个透明人的位置——这还是在伯德温深获国王宠信任的前提下。

　　潘妮也曾经提过是否可以和伯德温一起常驻雷霆堡，伯德温考虑再三后还是拒绝了，他在雷霆堡是和自己的骑士与士兵们住在一起的，饮食糙，⾐着简陋，他觉得作为一个女，应该生活在她的⽗兄丈夫所能给予的最好的环境里，而不是跟着他们一起陷⼊到无谓的危险与辛劳中去。

　　在送走商人后，伯德温犹豫了一会，从信筒中出羊⽪纸，在信的末尾写上：“敬吾。”他知道潘妮看不懂，但没关系。 wwＷ.laＯｈuxS.ｃc